灭火剂的种类有很多，其中最常见的是泡沫灭火剂。学校、商场、公共汽车……生活中我们随处可以见到它的身影。
泡沫灭火剂灭火的原理是喷出大量泡沫，粘附在可燃物上，使可燃物与空气中的助燃剂氧气隔绝，达到灭火的目的。那么泡沫灭火剂喷出的泡沫究竟是什么呢？
泡沫灭火剂喷出的泡沫实际上来源于一种化学反应。红色的罐体内部有两个容器，分别装有酸性溶液和碱性溶液。在平时储存时正置，两种溶液互不接触，不发生任何化学反应。需要灭火时，将泡沫灭火剂倒转晃动几下，使两种溶液混合在一起。两种饱和溶液一发生接触，立即发生水解反应，产生大量的二氧化碳气体和氢氧化铝沉淀。因此平时要注意不要碰倒泡沫灭火剂，以防发生安全事故。因为水解反应一旦发生，直到反应物耗尽才会停下来。
除了以上两种反应物外，灭火剂中还加入了一些发泡剂。灭火器内反应产生的大量二氧化碳使瓶内压力远高于瓶外，当喷头开关被打开时，生成的二氧化碳伴随着发泡剂（通常使用干草或皂角制成的液体）产生的大量泡沫一起喷出，就形成了我们看到的泡沫。
二氧化碳与氧气不同，不支持燃烧，而且二氧化碳密度大于空气，会沉在空气下方。泡 沫里的一个个“泡泡”也会帮助二氧化碳更好地“粘附”在燃烧物表面，隔绝空气中的氧气，从而使燃烧物因为“缺氧”最终停止燃烧。同时，该反应产生的氢氧化铝沉淀覆盖在燃烧物的表面，也能起到一定的阻隔作用，帮助灭火。
需要注意的是，泡沫灭火器并不能应对所有类型的火灾。根据国家标准《火灾分类》(GB/T4968-2008) 规定泡沫灭火器主要应用于B类火灾场所。B类火灾场所指液体或可熔化的固体物质火灾场所，燃烧物主要有煤油、柴油、原油、甲醇、乙醇、沥青、石蜡、塑料等。
因为泡沫灭火剂产生的泡沫中含有水分，所以不适用于扑灭遇水可能发生燃烧或者爆炸的物质，例如钾、钠和电石等。
如果是电器着火，在没有干粉灭火器或者二氧化碳灭火剂的情况下，一定要在切断电源后再使用泡沫灭火剂灭火。其余的火灾场合也需要根据实际情况选择合适的灭火剂进行灭火。
本文由北京市海淀区教师进修学校附属实验学校中学一级教师牟丹进行科学性把关。
转自科普中国-科学原理一点通